BELGIEN
(von Stéphanie & Steffi )
Geschichte / Bevölkerung / Sprache / Religion / Essen & Trinken /
Freizeit / Feiertage / Die Hauptstadt Brüssel
Belgien ist nach den "Belgen" benannt, einem keltischen Volk, dessen Lebensraum um 50 v. Chr. von den Römern erobert wurde. Das Gebiet des heutigen Belgien wurde damit Teil der römischen Provinz Galliens. Im 4. und 5. Jahrhundert drangen die Franken in das Territorium ein. 843 n. Chr wurde Belgien nach Teilung des Frankenreiches Teil des Ostfränkischen Reiches. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts wurde Belgien zu einem der Hauptkriegsschauplätze im Spanischen Erfolgekrieg.Ende des 18 Jahrhunderts fielen französische Truppen unter der Führung Napoleons ins Land ein. Nach Napoleons Niederlage in der Schlacht bei Waterloo wurde 1815 das Königreich der Vereinigten Niederlande gegründet, das Belgien und Luxemburg mit einschloß. Belgien und ein Teil des heutigen Luxemburg erklärte unter Leopold 1. seine Unabhängigkeit. Trotz der Betonung seiner Neutralität wurde Belgien in beiden Weltkriegen, 1914 und 1940, von deutschen Truppen überrannt. Belgien war 1949 Gründungsmitglied der NATO. 1948 ging Belgien eine Wirtschaftsunion mit den Niederlanden und Luxemburg ein: Gründung des "Benelux". Zehn Jahre später war Belgien eines der Gründungsmitglieder der europäischen Gemeinschaft( EG). Die Hauptstadt Brüssel ist Sitz der wichtigsten Institutionen der EU einschließlich der Europäischen Kommission. 1993 wurde vereinbart, Belgien in einen föderalen Staat umzuwandeln.
Belgien hat etwa 10, 1 Millionen (1995) Einwohner bei einer jährlichen Wachstumsrate von 0, 3 Prozent (1990-1995). Die Bevölkerungsdichte von 331 Einwohnern pro km2 (1995) ist eine der höchsten in Europa. Ungefähr 97 Prozent (1995) der Einwohner leben in Städten. Die Wallonen im Süden des Landes (Wallonien) machen etwa 33 Protzent der Bevölkerung aus. Fast 10 Prozent der Einwohner sind Einwanderer, hauptsächlich aus Italien, Frankreich oder Marokko.
Die Amtssprache in Belgien sind Französisch, das von 85 Prozent der Bevölkerung gesprochen wird, und Flämisch, das dem Niederländischen entspricht. Brüssel ist offiziell zweisprachig. Elf Prozent der belgischen Bevölkerung sind offiziell zweisprachig, ein Prozent spricht Deutsch.
Ungefähr 75 Prozent der Bevölkerung gehören der römischen- katholischen Kirche an.
Die belgische Küche ist äußerst abwechslungsreich und umfaßt Schweinefleisch, Rindfleisch, Wild, Geflügel, Fisch, Merresfrüchte, Käse, Obst, Gemüse, verschiedene Brotsorten und Suppen. Zu den Mahlzeiten wird häufig Wein, Bier oder Mineralwasser gereicht. Belgien ist berühmt für seine Meeresfrüchte (z. B. Muscheln) , seine Pralinen, seine 300 Biersorten Waffeln und Pommes frites, die eine belgische Erfindung sind. Das Frühstück besteht aus einem heißen Getränk sowie Brötchen mit Marmelade.Belgier sind sehr Stolz auf die Qualität ihrer Speisen und die Vielseitigkeit ihrer Küche von heimischen Spezialitäten bis hin zu Gerichten aus anderen Kulturen, die an den eignen Geschmack angepaßt wurden.
Die wichtigsten Sportarten sind Radfahren und Fußball.Beliebt sind auch Autorennen und in französichsprachigen Gebieten Rugby.
Gesetzliche Feiertage sind der Neujahrstag (1 Januar) Ostermontag, Tag der Arbeit (1 Mai), Christihimmelfahrt,Pfingstmontag, der Unabhängigkeit (21 Juli ), Maria Himmelfahrt (5 August), Allerheiligen (1 November), der Jahrestag des Waffenstillstandes 1918 (11 November) und Weihnachten (25 Dezember). Flandern hat einen eigenen Feiertag am 11 Juli ,Wallonien am 27 September. Karneval wird im Febuar oder März mit Umzügen, Partys und farbenfrohen Kostümen gefeiert.
Brüssel
- Die Hauptstadt 
Grande Place- der Marktplatz
Der Marktplatz, wird von den französischsprachigen " Grande Place" , von den Flamen" Grote Markt" genannt. Alle zwei Jahre leuchtet üppige Blumenpracht auf der Grande Place. Der Blumenteppich bedeckt den Platz und die leuchtenden Fragen der Azaleen bringen jedes Mal wieder die Besucher zum Staunen.
Das Atomium
Das 102m hohe Atomium, eine Stahl- und Aluminiumkonstruktion, wurde für die Weltausstellung des Jahres 1958 erbaut. Nach Beendigung der Weltausstellung sollte es wieder entfernt werden, es blieb dennoch erhalten und ist heute eines der Wahrzeichen der Stadt Brüssel. In seiner obersten Kugel ist ein schönes Restaurent untergebracht.
Manneken Pis
Ein weiteres Wahrzeichen vom Brüssel ist das Manneken Pis. In der kleinen Brunnenfigur dem " Pinkelnden Männchen", die ursprünglich aus dem 15 Jahrhundert stammt, sehen die Brüssler die Verkörperung ihres frechen, tapferen und listigen Charakters. Einer Legende zufolge soll das kleine Männchen mit seinem Wasserstrahl einst Brüssel vor dem Feuer gerettet haben.
